Wanneer je als bedrijf besluit om jouw online aanwezigheid uit te breiden naar internationale markten, kom je al snel voor een cruciale beslissing te staan: moet je kiezen voor het gebruik van een subdomein of subfolder voor je meertalige websites?
De keuze voor het gebruik van subdomeinen of subfolders kan een aanzienlijke impact hebben op de zoekmachineoptimalisatie (SEO) en daarmee op het succes van de website in verschillende landen. De wereldwijde discussie onder SEO-experts over welke van de twee de beste is, is intens, vooral omdat Google beide methodes anders benadert.
Dit artikel is bedoeld om licht te werpen op dit onderwerp, de verschillen tussen subdomeinen en subfolders uiat te leggen, en te adviseren welke optie het beste is voor internationale SEO.
Subdomein vs subfolder: wat zijn de verschillen?
Om de beste keuze te maken tussen een subdomein of subfolder, is het essentieel om eerst te begrijpen wat de verschillen zijn. Hoewel beide methoden worden gebruikt om de structuur van een website te organiseren en uit te breiden, benadert Google ze vanuit een SEO-perspectief op verschillende manieren.
Dit verschil in benadering kan invloed hebben op hoe de inhoud van je website wordt geïndexeerd en gerangschikt in zoekresultaten. De keuze tussen een subdomein of subfolder hangt daarom af van het type website-uitbreiding dat je wilt doorvoeren.
Over het algemeen hebben subfolders de voorkeur voor SEO, omdat ze de autoriteit van het hoofddomein behouden en versterken. Daarentegen worden subdomeinen door Google als afzonderlijke entiteiten gezien, wat kan resulteren in een versnippering van domein autoriteit. Echter, in bepaalde situaties kunnen subdomeinen voordelig zijn, afhankelijk van de specifieke doelen en structuur van je website.
Wat is een subdomein?
Een subdomein is een aparte sectie van het hoofddomein die kan fungeren als een unieke entiteit. Het staat in de URL voor het hoofddomein en wordt gescheiden door een punt. Bijvoorbeeld, in de URL ‘blog.voorbeeld.nl’, is ‘blog’ het subdomein van ‘voorbeeld.nl’.
Subdomeinen zijn nuttig voor het organiseren van een website in logisch gescheiden delen, die elk een specifiek doel dienen. Zo kunnen subdomeinen gebruikt worden voor bijvoorbeeld:
- Het hosten van een blog of een nieuwssectie apart van de hoofdwebsite (blogs.voorbeeld.nl);
- Het creëren van een ledengebied of een forum (forum.voorbeeld.nl);
- Het apart instellen van een online winkel (shop.voorbeeld.nl).
Door het gebruik van subdomeinen kan elke sectie van de website met een specifieke focus worden geoptimaliseerd voor zoekmachines, onafhankelijk van de rest van de website. Dit kan voordelig zijn voor bedrijven met diverse productlijnen of diensten die weinig overlap hebben.
Het is echter belangrijk om op te merken dat elk subdomein door zoekmachines als een aparte entiteit kan worden beschouwd, wat kan leiden tot een versnippering van de domein autoriteit en linkwaarde over de verschillende subdomeinen.
Wat is een subfolder?
Een subfolder, ook bekend als een subdirectory of submap, is een map binnen het hoofddomein van een website die helpt bij het organiseren van de inhoud in een gestructureerde hiërarchie. Bijvoorbeeld, in de URL ‘voorbeeld.nl/blog/’, is ‘/blog/’ een subfolder van het hoofddomein ‘voorbeeld.nl’.
In tegenstelling tot subdomeinen, behouden subfolders de autoriteit van het hoofddomein en versterken ze deze door alle content onder één enkele entiteit te houden. Subfolders kunnen bijvoorbeeld gebruikt worden voor:
- De organisatie van content rond bepaalde thema’s of onderwerpen binnen de hoofdwebsite (voorbeeld.nl/categorie/);
- Het opzetten van eens kennisbank voor artikelen of blogs die gerelateerd zijn aan het hoofdonderwerp van de site (voorbeeld.nl/kennisbank/);
- Het creëren van land- of taalspecifieke versies van pagina’s binnen dezelfde website (voorbeeld.nl/en/).
De keuze voor subfolders kan bijdragen aan een sterkere domein autoriteit omdat alle backlinks die naar de subfolders verwijzen, de SEO-waarde direct naar het hoofddomein doorsturen. Dit maakt subfolders bijzonder waardevol voor SEO-doeleinden, vooral wanneer het doel is om de algehele zichtbaarheid van de website in zoekmachines te verbeteren.
Omdat subfolders als onderdeel van de hoofdwebsite worden beschouwd, kunnen ze bovendien profiteren van de bestaande domein autoriteit zonder dat er extra inspanning nodig is om deze op te bouwen, zoals vaak het geval is met nieuwe subdomeinen.
Wanneer gebruik je een subdomein en wanneer een subfolder?
Als het goed is, ben je nu bekend met de verschillen tussen een subdomein en een subfolder. De keuze tussen het gebruik van een subdomein of een subfolder hangt sterk af van het beoogde doel van de website-uitbreiding.
Het gebruik van subdomeinen is bijzonder geschikt wanneer je duidelijk onderscheid wilt maken tussen verschillende delen van jouw website die weinig tot geen overlap hebben. Dit kan het geval zijn bij het aanbieden van verschillende productlijnen of diensten die elk een unieke merkidentiteit vereisen, of wanneer specifieke technische vereisten een aparte beheeromgeving noodzakelijk maken.
Subdomeinen bieden in deze gevallen de flexibiliteit om elk segment als een quasi-onafhankelijke entiteit te behandelen, wat kan resulteren in een meer georganiseerde en gefocuste gebruikerservaring, wat tevens bijdraagt aan de algehele SEO van een website. Het algoritme van Google wordt namelijk steeds slimmer en wordt steeds beter in het beoordelen van de algehele gebruikerservaring (UX).
Aan de andere kant zijn subfolders vaak de betere keuze wanneer de toegevoegde inhoud direct gerelateerd is aan de hoofdactiviteiten of -diensten van een website. De inzet van subfolders draagt bij aan het versterken van de SEO-waarde en autoriteit van het hoofddomein, omdat alle links en content onder hetzelfde domein blijven.
Dit is vooral voordelig bij het opzetten van een meertalige website, waarbij elke taalversie efficiënt beheerd kan worden als onderdeel van hetzelfde domein zonder de noodzaak voor afzonderlijke beheersystemen. De structuur die subfolders bieden, helpt niet alleen bij het overzichtelijk houden van je website, maar ondersteunt ook de domein autoriteit en SEO-prestaties doordat de verzamelde waarde niet versnipperd raakt over verschillende subdomeinen.
Welke optie is beter voor een meertalige website?
Het opzetten van een meertalige website brengt enkele uitdagingen met zich mee, waaronder de vraag of het gebruik van subdomeinen of subfolders de voorkeur verdient. Neem bijvoorbeeld een bedrijf dat zijn website wil uitbreiden naar het buitenland door alle bestaande pagina’s te vertalen.
Een veelvoorkomende zorg is of Google het als iets negatiefs ziet om verschillende talen op één website te hebben. Voordat we deze vraag beantwoorden, is het belangrijk om eerst een andere vraag te overwegen: hoe identificeert Google de taal en locatie van webpagina’s? Het antwoord op deze vraag speelt een cruciale rol bij het bepalen van de beste structuur voor een meertalige website.
Hoe identificeert Google de taal en locatie van webpagina’s?
Google gebruikt verschillende methoden om de taal en locatie van webpagina’s te identificeren, wat essentieel is voor het correct indexeren en presenteren van content aan gebruikers in verschillende regio’s.
Een van de primaire methoden is het Top Level Domain (TLD) van de website. Bijvoorbeeld, een .nl domein geeft aan dat de website waarschijnlijk gericht is op een Nederlands sprekend publiek, terwijl een .fr domein wijst op een Franse doelgroep.
Naast TLD’s maakt Google ook gebruik van automatische taalherkenning om de inhoud van een pagina te analyseren en te bepalen in welke taal deze is geschreven. Deze technologie stelt Google in staat om een breed scala aan talen nauwkeurig te identificeren, zelfs als de taal verschilt van het TLD van de website.
Daarnaast kijkt Google naar een attribuut in de HTML van een specifieke pagina om te bepalen om welke taal het gaat en aan welk land de pagina is gericht. Websitebeheerders kunnen door middel van dit zogeheten hreflang tag attribuut aangeven in welke taal een bepaalde pagina is geschreven.
Hreflang tag attribuut
Het hreflang tag attribuut speelt een fundamentele rol in de wereld van internationale SEO, vooral voor websites die content aanbieden in meer dan één taal. Dit attribuut wordt gebruikt in de HTML van een pagina om zoekmachines zoals Google te informeren over de taal en geografische targeting van een webpagina.
Het doel van het hreflang attribuut is om te helpen bij het correct weergeven van zoekresultaten aan gebruikers op basis van hun taalvoorkeuren en locatie, waardoor de relevantie van de zoekresultaten wordt verbeterd. Bovendien voorkom je hiermee dat pagina’s verkeerd worden geïndexeerd en gerangschikt in de zoekresultaten. Meer weten? Lees dan onze hreflang tags en canonical tags gids.
Het plaatsen van een hreflang tag gebeurt in de <head> sectie van een HTML-pagina. Een voorbeeld van hoe een hreflang tag eruit ziet voor een Engelse versie van een pagina op een Nederlandse website zou zijn: <link rel=”alternate” hreflang=”en” href=”https://www.voorbeeld.nl/en/”>.
Dit vertelt Google dat de specifieke pagina een Engelse versie is voor Engelssprekende gebruikers, terwijl andere hreflang tags andere taalversies van dezelfde content kunnen specificeren. Het correct gebruik van het hreflang attribuut zorgt ervoor dat gebruikers de content in hun voorkeurstaal zien, zelfs als meerdere taalversies van die content beschikbaar zijn op je website.
Dit is niet alleen gunstig voor de gebruikerservaring, maar het helpt ook om problemen met duplicate content te voorkomen, waarbij dezelfde content in verschillende talen door zoekmachines als duplicaat kan worden beschouwd. Daarom is het hreflang attribuut een essentieel onderdeel voor het optimaliseren van meertalige websites voor zoekmachines.
Conclusie: wat is beter voor internationale SEO?
In de discussie over of een subdomein of subfolder beter is voor internationale SEO, is de keuze grotendeels afhankelijk van de specifieke behoeften en structuur van de website. We adviseren altijd om een diepgaande internationale SEO audit uit te voeren, na de audit heb je inzicht in openstaande technische problemen, verschillende content strategieen, projecties aantal bezoekers, leads, sales en kun je een strategie gaan neerzetten.
Echter, over het algemeen wordt het gebruik van subfolders aangeraden voor het opzetten van een meertalige website. Subfolders binnen het hoofddomein helpen om de autoriteit en SEO-waarde van het hoofddomein te behouden en te versterken, wat bijdraagt aan een betere algehele ranking in zoekmachines.
Daarnaast speelt het correct gebruik van het hreflang attribuut een cruciale rol bij het succes van meertalige websites. Door aan te geven welke taal en regio elke pagina bedient, helpt het hreflang attribuut Google om de juiste content aan de juiste gebruikers te tonen, wat essentieel is voor een optimale gebruikerservaring en effectieve internationale SEO.
Samengevat, hoewel er situaties kunnen zijn waarin het gebruik van subdomeinen voordelig is, zoals wanneer verschillende secties van een website zeer uiteenlopende inhoud of doeleinden hebben, bieden subfolders in de meeste gevallen de beste aanpak voor het opbouwen en behouden van domein autoriteit en het optimaliseren van de SEO voor een meertalige website.
